空氣負離子又稱負氧離子，是指獲得多余電子帶負電荷的氧氣離子。諾貝爾醫學獎獲得者、德國生理化學家舒貝因博士研究認為，空氣負離子能與空氣中有機物起氧化作用而清除異味，空氣中的飄塵微粒在負氧離子的電荷作用下容易被吸附、沉降，使空氣得到凈化。如果空氣污染增加，空氣中的負氧離子濃度就會迅速下降，所以空氣負氧離子濃度可以反映空氣質量得好壞，其濃度水平也成為評價一個地方空氣清潔程度的重要指標之一。世界衛生組織界定清新空標準為空氣中的負氧離子濃度不低于100-1500個/cm³。

正因為負氧離子濃度與空氣質量密切關系，政府部門也越來越重視負氧離子監測。負氧離子濃度也被視了支撐宜居城市與宜居社區的第一要素。上海世博會期間，世博會聯合國館、廣東館、寧波館等多個場館都采用了目前世界上最先進的負離子發生技術，運用負離子轉換器技術產生的等同于大自然負離子為世博營造了一個健康舒適的觀展環境。我國也將負離子納入了氣象監測系統，越來越多的地區與城市建設了負氧離子檢測站點。

未來，隨著科技的不斷進步，各行各業以及人們對于負氧離子監測的認知和應用將會更加深入。